Le maté est une boisson incontournable en Amérique du Sud, souvent associée à l'Argentine ou à l'Uruguay. Cependant, au Brésil, cette infusion prend une forme unique et est connue sous le nom de chimarrão. Cette version brésilienne du maté, consommée principalement dans les régions du sud, se distingue par son goût plus intense, sa couleur verte éclatante et sa texture fine. Véritable symbole de convivialité et de tradition, le chimarrão occupe une place particulière dans la culture brésilienne. Dans cet article, nous explorons les origines, les particularités et les bienfaits de cette boisson emblématique du Brésil.
Qu’est-ce que le chimarrão ?
Le chimarrão est l’équivalent brésilien du maté, une infusion traditionnelle d' Amérique du Sud à base de feuilles de yerba maté (Ilex paraguariensis). Cette boisson est particulièrement populaire dans les régions du sud du Brésil, comme le Rio Grande do Sul, le Paraná et Santa Catarina, et est profondément ancrée dans la culture locale. À la différence de ses voisins comme l’Argentine ou l’Uruguay, le Brésil a développé sa propre version de cette infusion, appelée chimarrão, qui se distingue par sa texture plus fine et sa couleur verte éclatante.
Histoire du chimarrão au Brésil
L’origine du chimarrão remonte aux peuples indigènes Guaranis, qui vivaient dans les régions méridionales d'Amérique du Sud. Ce sont eux qui ont découvert les bienfaits de la yerba maté, une plante qu’ils utilisaient à des fins médicinales et sociales. Cependant, l’arrivée des colons et des missionnaires jésuites a bouleversé les traditions locales. Au départ, les missionnaires surnommaient cette infusion "l’herbe du diable" et en interdisaient la consommation. Mais face à ses nombreuses vertus, ils ont fini par l’adopter et l’ont surnommée "le thé des Jésuites".
De nos jours, le chimarrão est célébré chaque année au Brésil lors du Dia do Chimarrão, le 24 avril, une fête nationale qui met en avant cette boisson emblématique. C’est un héritage culturel fort, toujours partagé entre amis et famille.
Boisson nationale du Brésil
Bien que l'Argentine soit souvent associée au maté, le Brésil joue un rôle clé dans la production et la consommation de yerba maté. Le chimarrão est considéré comme la boisson nationale dans les régions sud du pays, où il est couramment partagé lors de réunions sociales. Traditionnellement consommé dans une grande calebasse appelée cuia et bu à l'aide d'une paille en métal, la bombilla (ou bomba en portugais), le chimarrão fait partie intégrante de la vie quotidienne des habitants de ces régions.
La consommation du chimarrão au Brésil en chiffres
Le Brésil est l’un des plus grands producteurs mondiaux de yerba maté. Environ 200 000 tonnes de maté sont produites chaque année, dont 100 000 tonnes sont consommées sous forme de chimarrão au niveau national. La région du Rio Grande do Sul est le principal centre de production, avec une consommation par habitant de 9 kg par an, ce qui est comparable aux niveaux d'Argentine et d'Uruguay.
Production du maté au Brésil
Où est produit le maté au Brésil ?
La production de yerba maté au Brésil est principalement concentrée dans trois États du sud : le Rio Grande do Sul, le Paraná et Santa Catarina. Ces trois régions représentent près de 98 % de la production nationale. La culture de la yerba maté dans ces régions bénéficie d’un climat favorable et d’un sol riche, ce qui permet d’obtenir une plante de qualité supérieure. Le Brésil est d’ailleurs réputé pour sa production de maté vert, c’est-à-dire un maté qui n’a pas été soumis à un long processus de séchage, ce qui lui donne son aspect poudreux et sa saveur plus intense.
Quelle quantité est produite chaque année ?
Le Brésil produit environ 200 000 tonnes de yerba maté chaque année. Si l’Argentine est le plus grand producteur mondial, le Brésil se distingue par sa production de maté vert, avec 84 % de la production consommée localement et 16 % destinée à l’exportation. Parmi les pays importateurs de maté brésilien, on retrouve l’Uruguay, le Chili, les États-Unis, la France et l’Espagne.
Maté classique et chimarrão : quelles différences ?
Le chimarrão utilise une yerba maté plus fine et plus verte
La principale différence entre le chimarrão brésilien et le maté des autres pays d’Amérique du Sud réside dans l’apparence et la texture de la yerba. Le chimarrão est composé de feuilles très finement coupées, presque réduites en poudre, tandis que la yerba argentine, par exemple, est souvent plus grossière, avec des morceaux de feuilles et de tiges. En outre, le chimarrão est d’une couleur verte éclatante, car il n’est pas soumis à un processus de déshydratation prolongé.
Cuia : une calebasse particulière
La cuia, la calebasse traditionnelle utilisée pour boire le chimarrão, est généralement plus grande que celles utilisées en Argentine ou en Uruguay. Fabriquée à partir de courges séchées, elle peut atteindre une hauteur de 30 cm. Sa taille permet de contenir une plus grande quantité de maté, ce qui en fait un symbole de convivialité lors des rassemblements.
Bomba : la bombilla brésilienne
La bombilla brésilienne, appelée bomba, est également spécifique. Elle est souvent plus longue et équipée d’un filtre plat avec de très petits trous pour éviter que les fines particules de maté ne bouchent la paille.
Quel est le goût du maté vert chimarrão ?
Le goût du chimarrão est plus amer et herbacé que les saveurs du maté argentin ou paraguayen. Cette amertume est due au faible niveau de déshydratation des feuilles, qui retiennent ainsi plus de saveur brute. Toutefois, certaines personnes ajoutent du sucre, du miel ou de la stevia pour adoucir l'infusion.
Quels sont les bienfaits du maté chimarrão ?
Le chimarrão partage pratiquement en tous points les bienfaits du maté classique, en raison de leur base commune : les feuilles de yerba maté (Ilex paraguariensis). Le chimarrão et le maté sont riches en antioxydants, qui aident à combattre les radicaux libres et à protéger les cellules du corps contre le vieillissement. Comme le maté classique, il contient de la caféine, ce qui en fait une boisson stimulante, améliorant la vigilance et réduisant la fatigue. Le chimarrão est également connu pour ses propriétés digestives et détoxifiantes, facilitant la digestion après les repas et aidant à éliminer les toxines.
Cependant, en raison de son processus de production moins déshydraté, le chimarrão contient parfois une concentration légèrement plus élevée de vitamines et minéraux, comme la vitamine C, comparé au maté classique. De plus, sa texture poudreuse et sa consommation traditionnelle dans de grandes quantités permettent de mieux récupérer après un effort physique, faisant de cette infusion une boisson particulièrement prisée des sportifs dans le sud du Brésil. Bien que les bienfaits soient similaires, la version brésilienne du maté offre une expérience légèrement différente en termes d'intensité et de goût.
Spécificités du maté au Brésil
Outre la finesse de la yerba et la taille des calebasses, le maté brésilien se distingue par sa grande capacité à s'adapter aux variations climatiques de la région sud du Brésil. En effet, la production de yerba maté est influencée par le climat subtropical, offrant un environnement idéal pour la culture de cette plante.
La préparation d’un chimarrão brésilien
Préparation traditionnelle avec cuia et bomba
Tout comme la préparation d'un maté classique, le chimarrão suit un rituel bien précis. Pour commencer, la yerba est versée dans la cuia aux deux tiers, formant une pente sur un côté. De l'eau chaude (entre 70 et 80°C) est ensuite versée à la base de la pente, imbibant progressivement les feuilles. La bomba est insérée après avoir bouché son bec avec le pouce pour éviter qu’elle ne se bouche. Le chimarrão est alors prêt à être dégusté.
Tereré, la version glacée répandue en Amérique du Sud
Le tereré est une version glacée du maté, populaire au Brésil, au Paraguay et dans d'autres pays d'Amérique du Sud. Il est préparé de la même manière que le chimarrão, mais avec de l'eau froide ou même du jus de fruit. C'est une boisson idéale pour se rafraîchir pendant les chaudes journées d'été.
Thé maté glacé, de plus en plus en vogue
Ces dernières années, le chimarrão s’est également imposé sous forme de thé glacé, particulièrement populaire dans des villes comme Rio de Janeiro et São Paulo. Cette boisson est préparée avec du chimarrão conditionné en sachet et se consomme avec des glaçons, souvent aromatisée avec du citron ou de la menthe pour un effet rafraîchissant qui plaît particulièrement aux brésiliens.
Quelques marques de maté populaires au Brésil
Laranjeirias
L’une des marques les plus reconnues dans la production de chimarrão, Laranjeirias propose une yerba maté d’excellente qualité, avec une forte présence dans les États du sud du Brésil.
Tertulia
Tertulia est une autre marque réputée, connue pour ses produits issus de l’agriculture biologique, qui répondent aux exigences des consommateurs soucieux de l'environnement.
Yacuy
Yacuy se distingue par son large éventail de produits à base de yerba maté, dont du chimarrão traditionnel ainsi que des variations aromatisées pour les amateurs de nouvelles saveurs.
Conclusion
Le chimarrão occupe une place spéciale dans la culture brésilienne, en tant qu'infusion traditionnelle qui unit les gens et reflète l'identité des régions du Sud. En plus de son goût unique et de ses rituels de préparation uniques, le chimarrão est une boisson aux nombreux bienfaits, très appréciée au Brésil et de plus en plus consommée à l'étranger.
